“Er zijn nog weinig aanwijzingen dat de stijgende alcoholintoxicatie bij jongeren in Europa, die zich vooral in Nederland en het Verenigd Koninkrijk manifesteert, zich ook in Vlaanderen voordoet.” Dat stelt Vlaams minister van Volksgezondheid Veerle Heeren in antwoord op een schriftelijke vraag van Else De Wachter (sp.a) op basis van registraties van opnames in Vlaamse ziekenhuizen voor de periode 2002-2006.

Het totale aantal spoedopnames van minderjarigen wegens alcoholmisbruik steeg van 157 in 2002 tot 241 in 2005 en daalde dan tot 191 in 2006. Een gelijkaardige evolutie deed zich in elke leeftijdsgroep voor. Het aantal opgenomen jongeren nam in de periode 2002-2005 toe zowel bij de -15-jarigen (van 21 tot 32), de 15-jarigen (van 37 tot 69), de 16-jarigen (van 49 tot 75) als de 17-jarigen (van 50 tot 65) om in 2006 te dalen tot respectievelijk 25, 41, 65 en 60.

Examentijd
Gezien de beperkte aantallen moeten we volgens Heeren voorzichtig zijn met het trekken van conclusies, ook omdat de bestaande registratie zeer ingewikkeld en onoverzichtelijk is.

Omdat het einde van de examentijd een risicoperiode is voor deze leeftijdsgroep pleit de minister voor het voeren van preventieve, lokale campagnes op dat moment. Zodra de federale wetgeving wordt gestemd, die verkoop van alcohol verbiedt aan -16-jarigen, wil Heeren een globale preventieve campagne opstarten. (belga/ka)

Overdadig alcohol drinken veroorzaakt verlies van hersenweefsel. Dr. Susan Gupta van het Chelsea and Westminster Hospital (Londen) vreest dat een dementie epidemie op komst is, vooral in het Verenigd Koninkrijk, waar de binge-drinking cultuur snel om zich heen grijpt. Binge drinken is op korte tijd zoveel mogelijk alcohol drinken met de bedoeling dronken te worden.

Tussen het begin van de jaren ’60 en het jaar 2000 verdubbelde in het V.K. het alcoholverbruik. Indien deze trend wordt verder gezet zal er in het Verenigd Koninkrijk meer alcohol gedronken worden dan in enig ander Europees land, aldus de onderzoekers. Overdreven alcohol verbruik zou verantwoordelijk zijn voor ongeveer een kwart van alle gevallen van Alzheimer dementie.

Gegeven het neurotoxisch effect van alcohol en de bestendige toename van de consumptie per hoofd van de bevolking, zouden de toekomstige generaties een gevoelige verhoging van dementie kunnen beleven, aldus de onderzoekers.

Elk jaar wordt op 9 september FAS internationaal in de kijker gezet. FAS, Foetaal Alcohol Syndroom is 100% voorkombaar maar helaas ook 100% onomkeerbaar. De oorzaak van FAS is een overmatige alcoholconsumptie van de moeder tijdens de zwangerschap. Vaak voorkomende kenmerken van een baby met een FAS zijn een klein hoofd, een te laag geboortegewicht en duidelijk herkenbare gelaatskenmerken. Ook het centraal zenuwstelsel wordt aangetast en vaak hebben de kinderen op latere leeftijd een mentale achterstand.   Met de FAS awareness day wil FAS World beklemtonen dat geen enkele hoeveelheid alcohol gedurende de zwangerschap veilig is.  Vrouwen die toch overmatig alcohol consumeren tijdens de zwangerschap worden evenens aangespoort om professionele hulp te zoeken.

De verkoop van alcoholische dranken aan jongeren onder 16 jaar is reeds strafbaar in Nederland.  De Nederlandse regering wil nu met de steun van de Nederlandse drankverkopers een verbod op het bezit van drank voor jongeren onder 16 jaar.  Uit een onderzoek van de stichting Consument en Veligheid blijkt dat er elke week twee jongeren  in het ziekenhuis belanden na een overconsumptie van alcohol.  Het aantal jongeren dat zo in de kliniek terecht komt is explosief gestegen de laatste 5 jaar.